یک ویروس کامپیوتری عبارت است از یک برنامه کامپیوتری – نه کمتر و نه بیشتر – که می تواند خطر ناک نیز باشد. به زبان ساده می توان گفت: ویروس کامپیوتری ،برنامه مخفی و کوچکی است که باعث آلوده شدن برنامه های دیگر می شود و می تواند داده ها را دستکاری و یا تخریب نموده، سرعت سیستم را کاهش داده، باعث اغتشاش و عدم کارایی کامپیوتر شود.-2
ویروس های کامپیوتری خود به خود یا به طور طبیعی بوجود نمی آیند و به طریق سحر و جادو نیز ظاهر نمی شوند بلکه توسط افرادی هوشمند و آگاه به سازمان کامپیوتر تولید- نوشته- می شوند. بنابر این ویروس کامپیوتر یک «نرم افزار» است و آنچه که ویروس های کامپیوتری را از برنامه ها و نرم افزارهای دیگر نظیر برنامه های حسابداری ،انبارداری،ویرایشگرها و… ممتاز می سازد، این است که: ویروس ها معمولا راندمان و کیفیت کار کامپیوتر را کاهش می دهند و یا اینکه اصولا در مورد اطلاعات کامپیوتری «خرابکاری» می کنند.-1
برنامه ای‌را ویروس می نامیم که همه ی ویژگی های زیر را دارا باشد:
1- تغییر نرم افزارهایی که به برنامه ویروس متعلق نیستند با چسباندن قسمتهایی از این برنامه به برنامه های دیگر.
2-قابلیت انجام تغییر در بعضی از برنامه ها.
3- قابلیت تشخیص این نکته که برنامه قبلا دچار تغییر شده است یا خیر.
4- قابلیت جلوگیری از تغییر بیشتر یک برنامه در صورت تغییراتی در آن بواسطه ی ویروس.
5- نرم افزارهای تغییر یافته ویژگی های 1 الی 4را دارا هستند.
اگر برنامه ای فاقد یک یا چند ویژگی های فوق باشد، نمی توان به طور قاطع آن را ویروس نامید.E-
مهمترین خصوصیت ویروس قدرت تکثیر آن است. ویروس ها برای تکثیر نیاز به یک برنامه اجرایی دارند. یعنی بیشتر ویروس ها در فایل های اجرایی جای می گیرند و آن ها را آلوده می کنند. و کمتر ویروسی پیدا می شود که در یک فایل غیر اجرایی جای بگیرد و بتواند از طریق آن تکثیر شود. بنابراین ویروس برنامه ای است که می تواند نسخه های اجرایی از خود را در برنامه های دیگر قرار دهد. برنامه آلوده به ویروس می تواند هر برنامه سیستمی یا کاربردی باشد که شرایط مورد نیاز برای پذیرش ویروس را داشته باشد. برنامه آلوده نیز، قادر است برنامه های دیکر را آلوده کند.
از آن جایی که ویروس ها می توانند به تمام فایل هایی که توسط سیستم اجرا می شوند، اضافه شوند به آنها خود انعکاسی(1) نیز می گویند.
با وجودیکه ویروس ها توسط برنامه نویسان مجرب و حرفه ای نوشته می شوند، ولی برخی ها تصور می کنند که خود به خود و به طور تصادفی وارد سیستم می شوند. ولی فرد کوهن (2)و سایر کارشناسان احتمال به وجود آمدن ویروس به طور تصادفی را بسیار کم دانسته اند.زیرا:
a-اگر طول برنامه ویروس هزار بیت فرض شود.
b- اگر پنجاه در صد از بیت ها صحیح فرض شوند.
-c اگر فرض کنیم با پانصد تغییر در برنامه، ویروس کامل می شود.
آنگاه احتمال به وجود آمدن ویروس برابر است با:
دانلود تحقیق ویروس های رایانه ای